契訶夫的作品題材多樣：有的反映了底層人民的悲慘生活（《苦惱》、《凡卡》等）；有的寫出了小人物的戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、卑躬屈膝的心態(tài)和面貌（《胖子和瘦子》、《小公務(wù)員之死》等）；有的激烈地諷刺了見風(fēng)使舵的奴顏媚骨（《變色龍》等）；有的刻畫了沙俄專制制度衛(wèi)道士的嘴臉（《普里希別葉夫中士》等）；有的揭露了專制制度對(duì)社會(huì)的壓制及其保守和虛弱（《裝在套子里的人》等）；有的針砭了追求虛榮、庸俗無(wú)聊、鼠目寸光的人生哲學(xué)，并對(duì)“人變庸人”的過(guò)程進(jìn)行了藝術(shù)化的表現(xiàn)（《跳來(lái)跳去的女人》、《掛在脖子上的安娜》、《姚內(nèi)奇》等）；有的揭示了專制制度下陰森可怕的俄國(guó)社會(huì)狀況（《六號(hào)病房》、《庫(kù)頁(yè)島旅行記》等）；有的反映了資本主義在俄國(guó)飛速發(fā)展后，人民卻沒(méi)有得到幸福，貧窮也沒(méi)有被消除（《一個(gè)女人的天地》等）；有的反映工農(nóng)階級(jí)的斗爭(zhēng)（《櫻桃園》等）；還有的以婚外戀為題材，表現(xiàn)了對(duì)美好生活的憧憬和追求，從而喚起人們對(duì)渾渾噩噩的生活的討厭（《鄰居》、《帶狗的女人》等）。高爾基曾對(duì)《變色龍》有過(guò)這樣的評(píng)價(jià)：“一個(gè)荒唐的時(shí)代，一個(gè)善變的警察，一條無(wú)辜的狗，一群無(wú)聊的人。給我們上演了一段可笑而又使人壓抑的故事。”高爾基還對(duì)契訶夫做過(guò)這樣的評(píng)價(jià)：“只需一個(gè)詞，就能創(chuàng)造一個(gè)形象，只需一句話，就可以創(chuàng)造一個(gè)短篇故事，而且是絕妙的短篇故事。”